भारत के सीवरों और सेप्टिक टैंकों में खत्म न होने वाली त्रासदी मैनुअल स्कैवेंजिंग

भारत  जब सरकार यह दावा करती है कि भारत में मैनुअल स्कैवेंजिंग का उन्मूलन हो चुका है, उस समय देशभर में सीवर और सेप्टिक टैंकों की सफाई के दौरान हो रही रोकी जा सकने वाली मौतें एक भयावह सच्चाई को उजागर करती हैं  एक ऐसी सच्चाई जो दंडहीनता, प्रणालीगत जातीय हिंसा और संस्थागत उपेक्षा से भरी है।

2 फरवरी 2025 को, दो सफाई कर्मियों की मौत हो गई और एक गंभीर रूप से घायल हो गया जब वे नरेला, बाहरी दिल्ली के मंसा देवी अपार्टमेंट्स के पास एक सीवर की सफाई कर रहे थे। निजी ठेकेदार द्वारा नियुक्त इन लोगों को किसी भी सुरक्षा उपकरण के बिना जहरीले गड्ढे में उतारा गया था। कुछ दिन बाद, उसी सुबह कोलकाता लेदर कॉम्प्लेक्स के बंटाला क्षेत्र में नाले की सफाई करते समय फर्ज़ेम शेख, हाशी शेख और सुमन सरदार सभी मुर्शिदाबाद, पश्चिम बंगाल के निवासी  की मौत हो गई।

कोलकाता महानगर विकास प्राधिकरण (KMDA) द्वारा नियोजित इन मजदूरों को एक पाइप फटने के कारण मैनहोल में बहा दिया गया। उनके शव कई घंटे बाद पुलिस, अग्निशमन और आपदा प्रतिक्रिया दलों द्वारा बरामद किए गए। कोलकाता के मेयर फिरहाद हकीम ने औद्योगिक अपशिष्ट से उत्पन्न विषैली गैस को घटना का कारण बताया और जांच की घोषणा की, लेकिन ऐसी जांचें शायद ही कभी दोषियों को सजा या सुधार की ओर ले जाती हैं।

ये मौतें 29 जनवरी 2025 को सुप्रीम कोर्ट द्वारा दिए गए आदेश के केवल चार दिन बाद हुईं, जिसमें भारत के प्रमुख महानगरों (दिल्ली, मुंबई, चेन्नई, कोलकाता, बेंगलुरु, हैदराबाद) में मैनुअल स्कैवेंजिंग और खतरनाक सीवर सफाई को स्पष्ट रूप से प्रतिबंधित किया गया था। यह फैसला जस्टिस सुधांशु धूलिया और अरविंद कुमार की अध्यक्षता वाली पीठ ने डॉ. बलराम सिंह द्वारा दायर याचिका पर दिया।

इसके बावजूद मौतों का सिलसिला थमा नहीं है: भारत में मौत और चुप्पी का सिलसिला

तिरुप्पुर, तमिलनाडु (19 मई 2025): तीन दलित मजदूर — सरवनन (30), वेणुगोपाल (30), और हरि कृष्णन (27) — अलाया डाइंग मिल्स में सीवेज टैंक की सफाई करते समय जहरीली गैस से मारे गए। एक अन्य मजदूर अस्पताल में है। फैक्ट्री मालिक, मैनेजर और सुपरवाइजर के खिलाफ मैनुअल स्कैवेंजर्स अधिनियम 2013, एससी/एसटी अत्याचार निवारण अधिनियम, और भारतीय न्याय संहिता (BNS) की धाराओं के तहत मामला दर्ज।

खंडवा, मध्य प्रदेश (3 अप्रैल 2025): गंगौर त्योहार से पहले कुएं की सफाई करते समय कोंडावत गांव में आठ लोगों की मौत जहरीली गैस से हुई। जांच जारी है।

फरीदाबाद, हरियाणा (21 मई 2025): सिकरी गांव के हरिजन मोहल्ले में एक मजदूर की सेप्टिक टैंक की सफाई करते समय मौत हो गई, और उसे बचाने की कोशिश में मकान मालिक भी मारा गया। कोई FIR दर्ज नहीं हुई; पुलिस ने कहा, “कोई शिकायत नहीं मिली”, और घटना को “जांच कार्यवाही” कहकर टाल दिया गया।

अहमदाबाद, गुजरात – दानीलिमड़ा (16 मई 2025): तीन ठेका मजदूर — प्रकाश परमार, विशाल ठाकोर, और सुनील राठवा, सभी लगभग 20 वर्ष के — एक कपड़ा फैक्ट्री में सेप्टिक टैंक की सफाई करते समय मारे गए। फैक्ट्री एक साल से बंद थी और पुनः आरंभ के लिए सफाई हो रही थी। कोई सुरक्षा प्रोटोकॉल नहीं अपनाया गया था। चौथा मजदूर बच गया। मामला जांच में है।

फरवरी 2025 से मई 2025 के बीच 20 मैनुअल स्कैवेंजरों की मौत की रिपोर्ट मिली है।

आँकड़ों के अनुसार, लगभग 92% सफाई कर्मचारी अनुसूचित जाति, जनजाति या पिछड़ा वर्ग से आते हैं। ये मौतें केवल दुर्घटनाएँ नहीं हैं — यह संरचनात्मक जातिवाद, आर्थिक शोषण और जानबूझकर की गई उपेक्षा का नतीजा हैं।

हालाँकि मैनुअल स्कैवेंजर्स अधिनियम 2013 और संविधान के अनुच्छेद 21 (जीवन का अधिकार) और अनुच्छेद 17 (अछूत प्रथा की समाप्ति) के तहत यह कार्य स्पष्ट रूप से निषिद्ध है, फिर भी सरकार और निजी संस्थाएं बिना किसी डर के कानून का उल्लंघन करती हैं।

हम, दलित आदिवासी शक्ति अधिकार मंच (DASAM), भारत में मैनुअल स्कैवेंजरों की निरंतर और रोकी जा सकने वाली मौतों पर त्वरित और निर्णायक कार्रवाई की माँग करते हैं। हम हाल की सभी मौतों में सभी संबंधित कानूनों के तहत तत्काल FIR दर्ज करने की माँग करते हैं, जिनमें मैनुअल स्कैवेंजर्स अधिनियम 2013 की धारा 9, भारतीय न्याय संहिता की धाराएं 106(1), 125A, 194, और एससी/एसटी अत्याचार निवारण अधिनियम की धाराएं 3(1)(r) और 3(2)(v) शामिल हैं। प्रत्येक घटना की स्वतंत्र, समयबद्ध न्यायिक जांच होनी चाहिए, जिसकी पूरी पारदर्शिता और सार्वजनिक रिपोर्टिंग सुनिश्चित हो।

हम मृतकों के परिजनों को कम से कम 30 लाख रुपये मुआवजा, और आवास, शिक्षा, और आजीविका के अवसरों सहित समग्र पुनर्वास की माँग करते हैं। 29 जनवरी 2025 के सुप्रीम कोर्ट के आदेश का पालन सुनिश्चित करने के लिए, हम एक केंद्रीय निगरानी निकाय के गठन और नियमों का उल्लंघन करने वाले सभी ठेकेदारों के लाइसेंस रद्द करने की माँग करते हैं। इसके अतिरिक्त, हम सफाई कार्यप्रणालियों का राष्ट्रीय ऑडिट चाहते हैं, खासकर निजी और शहरी निकायों में, और अनियमित श्रम बिचौलियों को दिए जाने वाले ऐसे ठेकों पर पूर्ण प्रतिबंध लगाना आवश्यक है।

ये कदम केवल उपचारात्मक नहीं हैं — ये हमारे संवैधानिक अधिकारों को बनाए रखने, कानूनी जवाबदेही सुनिश्चित करने और सफाई कर्मियों की गरिमा और मानवता को मान्यता देने की दिशा में आवश्यक प्रयास हैं।

हम एक ऐसे देश को स्वीकार नहीं कर सकते जहाँ सीवर में हुई मौतों को चुप्पी से नहीं, न्याय से जवाब मिलना चाहिए। ये मजदूर अदृश्य नहीं हैं। उनकी जान की कीमत है। उनकी मौतें अनिवार्य नहीं हैं। हम पीड़ितों के परिवारों के साथ अटूट एकजुटता में खड़े हैं, और माँग करते हैं कि उनके नाम भुलाए न जाएँ, उनकी कहानियाँ दफ़न न हों, और उनके अपराधियों — चाहे व्यक्ति हों या संस्थान — को जवाबदेह ठहराया जाए।

यह दया का विषय नहीं है — यह संवैधानिक कर्तव्य, कानूनी बाध्यता, और मानवीय गरिमा का सवाल है।

आदिवासी शक्ति अधिकार मंच (दशम)